Dertig locaties, 23 makers en 5.000 verkochte kaarten. Na twee weken vol theater, dans en muziek zit het Delft Fringe Festival erop. Ondanks een roerige aanloop kijkt artistiek leider en interim-directeur Tamara Griffioen tevreden terug. “We hebben spontane, staande ovaties gezien. Dat maak je niet vaak mee.”

Deze editie kende een onrustige aanloop. In december trad Jeroen Dijkstra aan als nieuwe directeur-bestuurder van het festival, als opvolger van Roel Funcken, die ruim twaalf jaar betrokken was bij Delft Fringe. Kort voor de start van het festival werd de samenwerking met Dijkstra echter beëindigd.

Volgens Griffioen gebeurde dat in goed overleg. “We hebben afscheid van elkaar genomen en kijken vooruit. Voor volgend seizoen gaan we opnieuw op zoek naar versterking binnen het team.” Meer wil Griffioen er op dit moment niet over kwijt.

Hierdoor kwam de artistiek leider ook ineens aan het roer van de organisatie te staan. Een situatie die niet gepland was, maar volgens haar wel logisch kon worden opgevangen.

“We zaten al midden in de voorbereidingen. Het team draaide op volle toeren en we wilden vooral zorgen dat er een mooi festival zou staan. Om dan iemand binnen de organisatie te kiezen, voelde als een logische stap.”

Van deelnemer naar directeur
De geboren en getogen Delftse noemt het bijzonder dat zij jonge makers kan begeleiden. “Ik was ooit zelf dat talent dat hier een podium kreeg. Dat ik nu anderen die kans kan bieden, vind ik fantastisch.”

Griffioen is inmiddels vijf jaar betrokken bij het festival en stond in 2014 zelf nog op het programma voor de opvoering van haar afstudeervoorstelling. “Het festival zag er toen heel anders uit, maar de sfeer en warmte zijn altijd hetzelfde gebleven”, vertelt de theatermaker.

Publieksprijs voor The Falling Club
De publieksprijs ging dit jaar naar The Falling Club met de voorstelling Rogers, Just Rogers. Het collectief bestaat uit de danskunstenaars Sini Ahonen, Lunis Katholnigg, Gregor Kenneweg en Meike Münch. De makers combineren dans, circus en performancekunst in een voorstelling die balanceert tussen onzekerheid en vertrouwen.

Griffioen begrijpt goed waarom deze voorstelling tot favoriet werd uitgeroepen. “Het publiek heeft een enorm goede smaak! Tijdens deze voorstelling zit je dertig minuten op het puntje van je stoel. De makers hebben een heel eigen beeldtaal gevonden en dat is bijzonder, zeker omdat ze nog niet eens zijn afgestudeerd.”

Met het winnen van de publieksprijs keren de kunstenaars volgend jaar automatisch terug naar Delft Fringe. Ook zullen ze te zien zijn op campagnebeelden en openen ze het festival in Theater de Veste.

Nieuwe ereprijs voor beste ‘Fringe-gevoel’
Naast de publieksprijs werd dit jaar voor het eerst de Funky Fox uitgereikt, een prijs die in het leven is geroepen als eerbetoon aan oud-directeur-bestuurder Roel Funcken. “Deze ereprijs is voor de maker die het fringe gevoel wat ons betreft het beste aanvoelt”, legt Griffioen uit. “Dat zit in flexibiliteit, het gebruik van locaties en betrokkenheid bij het festival.”

De prijs ging naar danser en choreograaf Tim Vervenne. “Tim werkte intensief samen met locaties, zocht contact met andere makers en verwerkte feedback van het publiek direct in zijn volgende voorstellingen.”

Zijn de thema’s te zwaar?
Tijdens het festival ontving Omroep Delft een ingezonden brief van een Delftse bewoner die vond dat de voorstellingen steeds somberder worden. Thema’s als “rouw”, “trauma” en “geestelijk verval” zouden volgens haar een te prominente plek innemen in het festivalprogramma.

Griffioen begrijpt waar die indruk vandaan komt, maar ziet dit toch anders. “Makers willen urgente verhalen vertellen en reageren op de wereld om hen heen. Dat betekent soms dat zware onderwerpen aan bod komen. Tegelijkertijd zie ik juist veel hoop in de voorstellingen van deze generatie makers.”

Volgens haar blijven de voorstellingen niet hangen in problemen, maar zoeken ze juist naar perspectief. “Een aantal jaar geleden werden zware thema’s vaak ook zwaar uitgewerkt. Nu zie ik makers die vooruit willen kijken en laten zien hoe verandering mogelijk is.”

Op naar de vijftiende editie
Hoewel de editie van 2026 nog maar net is afgerond, wordt er al vooruitgekeken naar volgend jaar. Dan viert Delft Fringe zijn vijftiende live-editie in de stad. Tijdens de coronaperiode vond het festival namelijk eenmalig online plaats.

“Volgend jaar gaan we groots uitpakken”, zegt Griffioen. “Als team zullen we onderzoeken hoe we nog meer verdieping kunnen bieden met gesprekken en activiteiten rondom de voorstellingen, terwijl het festival toegankelijk blijft voor een breed publiek. Hoe dat precies eruit komt te zien, daar gaan we de komende maanden aan werken.”

De volgende editie van het Delft Fringe Festival wordt geopend op woensdag 26 mei 2027 in Theater de Veste en loopt tot en met zondag 6 juni. “Maar eerst gaan we even nagenieten van twee hele mooie weken”, besluit Griffioen.