In de Westafette spreekt Youp Soulman met mensen die Delft-West kleur geven. Deze week bezoekt hij Iris Rodenburg en Job de Vogel van Taste!. Wat begon als een leegstaand pand van Philadelphia, groeide in twaalf jaar uit tot een levendige ontmoetingsplek met een buurttuin, wekelijkse buurtmaaltijden en een nieuwe boomhut.

V.l.n.r.: twee medewerkers van Speelmaatje, Job en Iris in de nieuwe boomhut van Taste! | Foto: Youp Soulman

Aan de Roland Holstlaan, verscholen tussen de flats van Voorhof en naast de Marcuskerk, ligt een verrassend groene oase. Vogels fluiten, kinderen spelen en de drukte van de wijk lijkt ineens ver weg. Het voelt als een verborgen stukje natuur midden in de stad.

Van leegstand naar leefgemeenschap
Dertien jaar geleden betrokken Iris en enkele andere woningzoekenden het voormalige Philadelphia-pand als antikraakbewoners. Wat ooit een gezinsvervangend tehuis was, groeide uit tot een leefgemeenschap met zo’n 25 bewoners en negen kinderen. Inmiddels beheert Stichting 751 het complex en vormt het de thuisbasis van Taste!.

De aanleiding was eenvoudig. In een wijk waar veel mensen zich alleen voelen, ontstond de vraag wat bewoners voor elkaar konden betekenen. Niet alleen samen wonen maar ook iets teruggeven aan de buurt. Zo ontstond stap voor stap een plek waar iedereen welkom is.

‘Proef en zie’
De naam Taste! verwijst naar de gedachte: “Proef en zie dat God goed is.” Hoewel de initiatiefnemers een christelijke achtergrond hebben, staat de deur open voor iedereen. Niet overtuigingen staan centraal maar ontmoeting, gastvrijheid en aandacht voor elkaar.

Dat zie je terug tijdens de Friday Taste!, de wekelijkse buurtmaaltijd. Buurtgenoten schuiven aan voor een betaalbare maaltijd en blijven vaak hangen voor een activiteit, gesprek of gewoon een gezellige avond. Voor veel bezoekers is het inmiddels een vast moment in de week geworden.

Een cadeau aan de wijk
De afgelopen jaren kreeg de tuin een flinke metamorfose. Met steun van fondsen, vrijwilligers en een bijdrage van 5.000 euro van het Postcode Loterij Buurtfonds verrees een nieuwe boomhut en werd de natuurspeelplaats verder ontwikkeld.

Volgens Job was het uitgangspunt om een te cadeau geven aan de wijk. Een plek waar kinderen kunnen spelen, buurtbewoners elkaar ontmoeten en bezoekers even kunnen ontsnappen aan de drukte van alledag. De vernieuwde tuin trekt inmiddels mensen uit de hele omgeving.

De maatschappij in het klein
Wat Taste! bijzonder maakt, is dat de gemeenschap niet alleen uit bewoners bestaat. Volgens Job zit het recept van Taste! inmiddels ook in de buurt zelf. Nieuwe bewoners, vaste bezoekers en vrijwilligers geven samen vorm aan de plek.

Samenleven met 25 bewoners vraagt soms om overleg, geduld en compromissen. Maar juist daarin schuilt volgens Iris de kracht van de gemeenschap. “Je bent eigenlijk de maatschappij in het klein.” Wie vandaag de tuin binnenloopt, ziet misschien vooral een boomhut en een kop koffie. Achter dat beeld schuilt een verhaal van verbondenheid, vertrouwen en mensen die hun tuin, letterlijk en figuurlijk, openzetten voor de wijk.